2001年12月11日中国正式成为WTO会员国，这不仅标志我国成为世界贸易组织的一个重要成员，而且标志着我国众多企业面临着一次新的机遇和挑战。
加入WTO后对供水企业的新挑战，应该从两个方面来看，一方面，政府的管理将由直接经营管理转变为间接监控管理；对城市供水企业来讲，将面临更多更大的市场挑战。
一、政府管理由直接经营管理转变为间接监控管理。
过去，城市供水企业多数由政府直接投资、直接管理、直接经营，亏损由政府直接补贴，以体现政府对人民群众生产、生活的关怀。根据WTO的有关规定，政府不能再当运动员兼裁判员，而是由市场竞争规律来选择最优秀的经营者。这样才能吸引外资，提高生产效率和服务水平。
根据世界各国的经验和管理要求，政府有关部门主要应该做好以下监管：
1、市场的准入和退出监管
供水经营权是政府对企业监控的最重要手段，控制经营权就是不能在同一地区打乱仗、无序竞争、浪费资金和资源。控制经营权就是要控制获得经营权的企业在经营权时期不断提高劳动生产率降低成本，并给群众一定让利，提高市民福利。
2、产品价格监管
由于供水企业一方是垄断经营，另一方是分散的用户。分散的用户难以与垄断的垄断的供水企业讨价还价。所以一定要靠政府来对价格进行监管。
3、供水成本监控
由于供水企业同政府之间对核定价格的成本信息不对称，客观上存在着无效率成本和隐蔽性成本。如果没有成本监控，可能带来人浮于事、铺张浪费、效率低下、作风散漫等问题。
4、供水质量和服务的监管
由于供水生产、销售和使用是一个连续化的过程，用户难以做到每次消费时独立判断质量和服务是否达到要求，因此需要政府对企业供水质量和服务进行监管。
5、原水资源的监管
我国是水资源十分紧缺的国家，为充分有效地利用水资源，政府要统一规划、统一调配。提高利用率，禁止盲目开采，企业尽量降低损失率。并做好重复利用和节水措施。
6、新产品的开发利用监管
供水产品的开发利用是不断提高人民群众生活的客观要求，但由于投资大、时间长的特点。预防投资失误和转嫁到群众负担。因此政府要监控新产品的性能价格比是否适应多数群众要求等。
政府对供水企业的管理只有从日常具体的立项、投资、配班子、定各种指标等事务中脱离出来，才能真正从宏观上管好供水企业。才能有精力做好以上监控工作。从这方面看加入WTO后是政府管理方式转变的客观要求。
二、供水企业经营管理要迅速走上市场化轨道。
同所有企业一样，供水企业面临着必须迅速迈上市场化机制的轨道。否则在无情的竞争条件下就没有发展的前途。
1、全体职工应提高认识，努力学习，跟上企业变革的步伐。WTO规则的一个主要核心就是通过竞争达到择优劣汰的目的。不仅产品要在市场上竞争，而且体现在企业劳动生产率的竞争。大量新知识、新技术、新管理机制、新管理方法不断引进，计划经济下的思维观念和管理方法即刻崩溃互解，比如就业机制、分配机制、用工机制、上下级差别、知识价值等将是未来为适应入世要必须进行改革的指导思想。特别是垄断企业最容易滋生安于现状，不求进取的思想，再加上垄断行业人员进出变动较小，新思想、新机制渗透不足、循规蹈矩、墨守陈规，容易形成铁板一块。
2、培育和形成企业市场竞争的核心力量。市场竞争企业成熟和发展的摇篮，也要求企业在竞争中不断形成核心力量。供水企业改制多年，由于客观环境和条件限制进展不大，效果不理想。在政府的保护下还可以混得下去。但是进入WTO的规则下就难混下去了。因此：
①政府不能再保护、再优惠，搞特批；
②企业效益差、管理乱就可以全盘改组，也可以请洋人为总经理，可以完全按国外先进模式改造企业；
③由于分配机制的不同，许多国企的优秀人才转为“洋买办”。所以供水企业内部人员、机构要重新设置，要面向市场、要培育市场竞争的核心力量，以此来保住人才、吸引人才。
3、改革用工机制、分配机制和约束机制。长期的供水企业用工机制主要特点是进出不匹配，进的多，出的少，或者有才干的下海，有机会的留学，因此我们要制定一套制度以真正达到按企业的需要选人、用人、留人，这已如逆水行舟，不进则退。人如弦上利箭，不进则弃。打破分配上平均主义，建立分层次、分档次与效率相联系的分配机制。还要有可靠的约束机制，不仅是对领导、同时也对被领导者约束。
从当前我国供水行业的实际看，许多技术方面都达到世界领先水平，主要是管理体制落后，管理机制不适应市场竞争的要求，使较好的技术设施未能发挥最佳的效益，而解决这些问题的核心在于产权制度改革。
三、加快产权制度改革，堵住政府直接干预企业活动的途径。
国有企业多年来形成的体制呆板，机制不灵主要是产权制度造成的。领导班子由政府任免，所以班子成员认同“替政府分忧”的格言。为了稳定，该收的水费免了，为了保官长的帽子，亏本的价格也认了，为保自己位子，不该进的人进了。等等现象都是一个企业经营目标问题没有解决，完全把企业经营当成是政府的施舍，把商品交换关系当成救济关系。
企业职工满足现状，认为企业不会倒闭，下岗的可能性不大。改革进取的主动性不强。甚至个别人把手中权利当吃拿卡要的资本。没有进取心，吃资格饭。先进的技术学不进，落后的管理不想改。
产权制度改革就是要把企业资本效益同经营效益挂起勾来，使从关心经营效益，不是靠市长批条子，而是靠市场挣票子。长远利益和短期利益相结合，长期利益更重要。其次就是建立现代企业制度，建立民主决策，各负其责的经营班子，政府的意见只能是在董事会的层面里做为产权人一方面意见，经营班子只对董事会决策负责。越是国有成分所占比重小的企业，政府优越难以干预企业经营活动。如果政府能在法定的监管方面做好本职工作，企业产权中完全可以不设国有股。只要设定好收益规则，抓好裁判员素质，运动员在场上自动会拼命争抢，而且争抢越激烈，入场价越高，收入越大。政府参与了不该参与的经营活动越多，失误越大，群众意见越大。近些年来供水投资超前过大，浪费惊人，腐败现象不断。实为政府一片苦心办了错事，养了巨鼠，惯出了懒猫。
总之，加入WTO后，供水企业配对的是一种新的格局，产权要改革，班子要从市场上优选，员工要有进有出，分配要能增能减，人才要重组，技术要更新。只有认清形式，主动改革，才有机会发展企业。只有努力学习，才能挺得住各种风浪的震撼。让我们相信：机遇总比挑战多，办法总比困难多。
深圳自来水（集团）有限公司张军
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