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目前，从世界范围看，环境方面的法规条例对水的加工成本的影响正在持续增加，相应地对用户为水而付的费用也产生了相当程度的影响。这一影响在废水处理和水资源保护方面表现得最为深刻。本文将介绍欧洲的有关情况。
与水有关的费用各地都在上升，其趋势不仅没有表现出减慢的迹象而且还在加剧。来自官方和研究机构的报告认为，在环境方面的关注和供应不足正在促使私营公司和官方机构为争取消减成本费用而检查他们各自的实践。
目前存在两种现象，一些国家依据严格的环境标准为较高的成本费用作辩解，而另外一些成本费用较低的国家则把有关的环境标准看成一种负担尽量加以回避。从理论上讲，，在欧盟国家本不应该有这样的反差，但实际上的确存在。人们认为某些国家为达到由立法所确立的标准，比另一些国家将需要花更长的时间和得到更多的帮助。有一个共同点就是，各国的水的成本费用大都在上升，所不同的是上升的速度，这取决于起步水平和原水水质。
在欧洲，只有两个国家的价格基本保持稳定，其中一个是德国，德国目前仍然保持着工业用水每立方米FF
11.60（合1.769欧元）的最高记录（译注：FF为法国法郎的符号），另一个是芬兰，其工业用水每立方米FF2.48。严格的法律规定以及东部现代化的需要，致使德国出现了用水急剧下降的情况，1999年比1990年的用水水平下降了20%。没有谁知道将来法规条例放宽后的情形如何，不过，各个公用事业机构之间的联合或许会让用户们得到好处。其他欧盟国家的工业用水水价，丹麦每立方米FF10.29，比利时FF8.00，英国FF
7.70，荷兰FF7.63。法国在有2.44%的上涨之后，以FF7.14的价格居于第6位，在法国，不同地区的价格有着很大不同，最低的是里昂FF
6.48，最高的是巴黎纳耶市郊FF 10.28。西班牙的水价虽然急剧上涨了17.66%，但仍保持在FF4.08（合0.624欧元）的低水平上，在一个水资源稀少的国家有如此低的水价，实在令人惊异。
总体来说，北美有丰富的、质量良好的原水，但目前水的质量问题也已经变得重要起来，特别是今年在加拿大出现了大肠杆菌污染，虽然已经加强了控制，但新的措施导致资金花费显著上升。在美国，许多地方当局由于实行了联邦的法规条例，使得供水以及污水的成本费用上升，有许多地区还正在加强它们现有的基础设施建设，以保证供水不中断。
但是与欧洲的平均水平相比，美国和加拿大用水价格仍保持在非常低的水平，美国为FF3.50（合0.51美元），加拿大为FF2.53（合0.36美元）。在加拿大，水价上升的趋势仍在继续，在魁北克省，许多市镇的水费通常是包含在财产税里的。
在南非，经过9.34%的急剧上涨，目前的水价已达到每立方米FF2.53（合0.48美元）。鉴于这个国家需要对供水系统进行全面的更新（目前供水系统的漏失率为60%），而能够获得的资金有限，水价继续上涨的可能性仍很大。澳大利亚的用水价格变动不大，目前仍然为FF3.80（合0.49美元），但是政府也已经宣布不久将要涨价。
这些数字表明，一方面,大多数国家的用水价格都在上涨，另一方面,在各个国家之间，水价仍然存在着较大的差别，如欧盟各国,最高的和最低的相差近5倍。即使在同一个国家，水价也存在差别，如英国，有些用户只付较低的水费，而另外一些用户则在承受涨价，有时涨价的幅度超过了30%。
在工业化国家里，最具影响的是污水处理引起的一系列变化。90年代初期，在象法国这样的国家里，支付污水处理的费用约占水费的30%，到1998年达到46%，这个趋势仍在继续，而实际上法国的废水处理率还只是中等水平，只有55%的废水流经13000个处理站，大大少于德国的数量，还有近一半的废水未经处理而直接排放，特别是在小的乡镇和村庄，而人口超过15000的市镇大多数都有处理厂。虽然法国已在现代化的进程中付出了实实在在的努力，但仍旧还不足以使法国完完全全地符合欧盟的标准。一个简单数字就可以说明法国与相邻各国之间的差距，德国在废水处理上的投资超过法国三倍以上，按人口平均计算，法国人均污水处理投资为FF1120，德国为FF3950。
在欧盟1991年5月21日发布的关于城市废水处理的标准中，要求人口超过15000的乡镇到2001年必须对全部废水进行处理，对人口超过2000的乡镇和村庄，可以后延到2006年。污水处理已经显著地影响到水价的上涨，而且这个趋势在未来的数年中还要持续发展下去。
水的价格不仅会受到那些严格的污染标准的影响，对污水处理厂产出的污泥的处置也成为一个不折不扣的难题和影响因素。法国1997年污水处理厂产出污泥85万吨，随着更多水处理厂的建成，到2002年将达到120万吨，到2005年达到150万吨。德国1997年的污水处理厂污泥量为250万吨，英国107.5万吨，意大利80万吨，西班牙35万吨。这些污泥的处理方法也会影响水的成本费用。土地处理仍然是法国和英国（55%）最广泛采用的回收利用方法，法国利用土地处理处理的污泥占污泥处理总量的60%，处理后成为农田的数量占有效农田的2%，英国利用土地处理处理的污泥占污泥处理总量的55%，德国只占32%，意大利占34%，西班牙占10%，但是，利用土地处理的方法处理污泥已经越来越受到争议，尽管焚化、氧化、堆肥和干燥等其它方法要花费更多，而且不可避免地在经济上和水价方面产生影响，但它们更容易被人们接受。假如土地处理变得不可能，按照法国回收及土地处理协会的说法，由于采用其它污泥处理方法而额外增加的费用将使水价提升约30%。
各种原水资源是关系到对成本费用产生影响的另一个问题。地表水和地下水需要有密切的监控和相应的政策保障而对之进行更多的保护，而且，各个汇水区主管机构在预防上必须是较为先见和积极的，而现行体制中所征税费基本上被指定用于事后的污染治理。
基于对受到污染的水资源或者是稀缺的水资源给予较好的环境保护的需要，以及新的废水处理的要求，水价近些年在那些工业化国家里应该而且已经有了显著的上升（在许多国家都是如此）；而对那些在正在发展中的国家，虽然也在试图赶上，但步子还是要慢一些，时间要长一些。在欧洲和北美，更加严格的环境标准将在各地方主管机构的肩上加上一个沉重的投资负担。
法国NUS总经理Jacques Claudel对这样的情形进行了总结：“水既是一个工业问题，如今又象是一个有生命的人，他的头脑在不断变化着。现在，对环境方面以及健康方面的关注已经超过对财政方面的关注。在这样的形势下，水的费用将在一个难以确定的时期内继续上升，这是非常可能的。”（肖庸）
后记：
一、
随着经济的发展、生活水平的提高、用水需求的增长和环境要求的不断提高，水源保护、污废水处理等费用逐年上升，供水的真实成本也在不断增加，世界范围的水价上涨趋势仍将持续。但在我国，从国民的承受能力看，水价要达到真实成本还需要相当时日。
二、
废污水的处理并不是保护环境的终极，随其后还有废污水处理之后的残渣—污泥的处置问题，不同的处置方法对环境产生的影响不同，支出的费用也不同，也都在不同程度上增加供水的成本费用。发达国家正在研究和改进技术方法，以缩减成本费用，并在寻求产业化的途径。在国内，迄今尚未见到与此有关的报道，由此可见，废污水处理后的污泥处置问题尚未被国人重视，它与供水及水资源之间的联系也还远未被人们意识到。
三、
欧盟为不同人口规模的城镇规定了实施污水处理的期限。在我国，城镇在延伸，在扩大，在兴旺发展。针对城市各项基础设施的规划、建设、管理，包括城市污水的处理和水源保护在内，及早制定一定的政策、法规条例和环境标准，从宏观上予以指导和控制，防止无序的恶性开发，保障良性有序的可持续发展，这一点是必要而且重要的。
（摘自《中国水工业》网站）
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