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如何看待城市供水行业的外国投资？

《中国供水节水》报道　　按前段时间，关于外资进入中国供水领域，引起了各方面的关注。文章见仁见智，有不同的看法是正常的，因为各地的实际情况千差万别。今天刊登了苏伊士里昂水务北京代表处姚远先生的文章，供读者思索。　　近日，几家报纸援引国家统计局的一项资料，其中提到在华投资的最有利可图的是水务，并举出了24.48％的利润回报率。在这样一个问题上，几家报纸几乎都提出“洋水务进占中国”，似乎“狼来了”，好处让外人抢走了。但看问题不能只看表面，我希望能从以下几个方面来看这个问题。　　首先，从经济学的角度来看，文中提出24.48％的利润回报率，所使用的具体言辞是“利润和成本之比”。我不知道这一结果所涉及的是简单成本还是全成本。因为经济学中对投资回报的计算常用的是ROI(Return－on－Investment)，指的是对已投资资本的回报率。投资成本应指全成本，而不是指简单的生产成本。我们知道水处理的成本主要包括化学品、电费等产品成本和少量的人工成本，当然还包括管理费用以及资本的财务成本等等。如果把全部成本都计算在内，文中所说的24.48％的利润回报率是否确实还有待商榷。　　其次，外商投资企业在数量上不占绝对优势。目前在华的外国投资数量是非常少的，并没有出现文中所说的外国水务集团大举进攻中国的“侵略”态势。按编入《2000年全国城市供水年鉴》的573个城市计算(尽管到1999年底已有663个建制市)，水厂总数约有1481个，如果加上县区级的水厂，可以毫不夸张地说，全国自来水厂有2000多家，而外资水厂不足30家。所以没有理由为外商在水务系统的投资引起恐慌。　　再次，就投资方式来说，除了成都第六水厂是以外国独资的方式经营以外，其他自来水厂以外商独资方式经营是非常罕见的。而由法国威望迪集团经营的成都第六水厂虽是外商独资，但却是以BOT方式进行国际竞标取得的，竞争以价低者得为前提。因为外商中标者的投标水价非常低，所以在整个水厂的经营过程中，中方并没有吃亏。而其他合资企业，就拿由苏伊士里昂水务集团与香港新世界集团共同成立的中法投资控股有限公司在中国投资的12家合资水厂来说，基本上以中外双方各50％的比例进行投资经营。假如真的存在高利润、高回报的话，中方同样得利。所以，对这个问题的分析，新闻报道应该更加实事求是，不能把问题过于简单化，甚至曲解，以致给舆论导向造成误导。　　另外，外商进入中国市场以前，面对“人生地不熟”的问题，需要支付大量的调研及开发费用；而中国的自来水公司并不直接面对用户，外商还必须承担企业运营后可能“水土不服”的风险；而且国际资本的借贷更加迫使外商必须承担汇率风险等等。所有这些风险所引起或可能引起的任何成本按道理都应计入投资成本。既然外商在中国投资水务的风险、成本比较高，那么整个行业的投资回报率也就应该与所承担的风险相适应，这是市场机制决定的，并非人为因素决定。　　外商在中国水务的投资目前只是在摸索之中，中外双方为此付学费是在所难免的。但外商投资在中国的示范作用在水行业是很显著的。我们现在提出要反对垄断以避免出现服务水平低下等情况。我认为，作为一个垄断行业，需要不断引进竞争。正所谓“打破垄断，前途无限”。而外商投资在这方面的经验对中国是有一定借鉴作用的。我们已经看到，外商投资企业通过其投资使得行业成本降低，投资效益是显而易见的。一方面减员增效，加强管理，一方面提高科技含量，培养大量的中国人才，为中国能在水行业方面与国际接轨产生了良好的作用。所以外商投资在水务方面的积极作用还是应以不抹煞为好。　　更何况，今后水行业要做的工作还很多，比如我们的供水管网目前还没有对外资开放。许多水行业的负责人曾讲过：中国自来水厂的水是没有问题的，尤其是大城市，出厂水完全符合饮用标准的，但一进管网就不行了。有些北方城市的管网还有日伪时期建造的，很多城市一年几千处管网断裂造成大量水资源的浪费和污染，居民被迫买桶装水。这都是值得人们深思的地方。而城市管网的改造正是需要大量投资的地方。　　最后需要予以重点说明的是，入关也需要引入外资。我国加入WTO之后，最令人担心的是什么呢?是进口大量增加之后出现外汇短缺。别看我国现在有1000多亿的外汇储备，加上资金外逃，如果没有大量外资的引入，入关后我国的外汇储备很可能不足。我们现在最希望的就是能通过外资的引入使我国在入关之后保持外汇平衡。但在入关之前，如果我们一直高喊“狼来了”，不但会使人们在观念上缺乏与国际接轨的公共意识，而且会给外资进入中国带来许多不利影响，而外资进入中国的减少不论从目前还是从长远来说，对中国的发展都将是非常不利的。　　总而言之，我们对外资进入中国水务市场应持以积极乐观的态度，并以市场化、国际化的观念去看待这个问题。
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